Devenue première juge musulmane des États-Unis en 1991, Sheila Abdus-Salaam, 65 ans, a été retrouvée morte dans le quartier de Harlem, à New York, ce mercredi 12 avril. C’est la police de New York qui a récupéré la dépouille de cette dernière encore toute habillée dans le fleuve Hudson.
Selon le Daily News, les enquêteurs n’ont, semble-t-il, constaté aucun traumatisme apparent, privilégiant ainsi la thèse du suicide, sans doute lié à une dépression dont la juge souffrait depuis un certain temps. Une autopsie devrait toutefois être pratiquée pour tenter de déterminer les causes du décès.
Andrew Cuomo, le gouverneur démocrate qui a nommé Sheila Abdus-Salaam à ce poste, a déclaré :
“Elle était une juriste d’avant-garde qui a dédié sa vie à faire de New York un État plus juste […] Elle était une pionnière. À travers ses écrits, sa sagesse et son sens moral inébranlable, elle était une force de bien dont l’héritage perdurera de nombreuses années.”
Élue juge pour la première fois en 1991, Sheila Abdus-Salaam, originaire de Washington, était également la première Afro-américaine nommée à la cour d’appel fédérale en 2013. Celle-ci avait débuté sa carrière à Brooklyn après avoir obtenu son diplôme de droit à l’université de Columbia. Elle avait ensuite rejoint le bureau général de l’État de New York.
Justice Sheila Abdus-Salaam was a trailblazing jurist and a force for good.
On behalf of all New Yorkers, I extend my deepest sympathies. https://t.co/hnic07Shp1
— Andrew Cuomo (@NYGovCuomo) 12 avril 2017