Selon une étude dévoilée en 2020, une stérilisation chirurgicale a été imposée à près de 7600 hommes, femmes et enfants dont certains âgés de 10 ans. Une stérilisation de masse ciblant principalement les Noirs et réalisée dans le cadre d’un programme mené en Caroline du Nord, pendant près de 50 ans.
Alors que des mouvements anti-racistes et anti-violences policières Black Lives Matter secouent les États-Unis depuis plusieurs années, une étude parue en 2020 révèle qu’un programme de stérilisation a été mené dans l’État de Caroline du Nord, entre 1929 et 1974, ciblant principalement la communauté afro-américaine.
Publiée dans l’ American Review of Political Economy, cette étude démontre que plus de 2100 stérilisations ont été pratiquées en Caroline du Nord, entre 1958 et 1968, soit en pleine ségrégation et aux prémices de la déségrégation raciale. Les stérilisations ont augmenté proportionnellement à la taille de la population noire sans emploi, sans que les Blancs ou personnes d’autres origines sans emploi ne soient impactées de manière équivalente.
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Ce sont en tout près de 7600 hommes, femmes et enfants, parfois âgés de 10 ans, qui ont subi une stérilisation chirurgicale dans le cadre d’un programme créé pour servir “l’intérêt public” et visant à empêcher les personnes “faibles d’esprit” de se reproduire. Des opérations pratiquées de force pour la plupart. Un procédé que certains qualifient de génocidaire.
“Un acte de génocide”
“L’utilisation disproportionnée de la stérilisation eugénique en Caroline du Nord sur les citoyens noirs était un acte de génocide”, estime William Darity Jr, professeur à l’université Duke et co-auteur de l’étude. “La définition d’un génocide selon les Nations unies implique la volonté “de détruire, ou tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux”, y compris en adoptant des “mesures visant à entraver les naissances au sein du groupe””, tient-il à souligner.
Si des travaux antérieurs ont démontré que ce programme ciblait les Noir.e.s de façon disproportionnée, cette nouvelle étude vient mettre en lumière les mécaniques utilisées et ses motivations.
Pour Rhonda Sharpe, co-auteure du ‘Women’s Institute for Science, Equity, and Race’, “Contrôler les corps noirs et leurs choix de reproduction n’a rien de nouveau !”
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“Notre étude montre que la Caroline du Nord a restreint la liberté de reproduction, en utilisant l’eugénisme pour priver de leurs droits les résidents noirs”, ajoute-t-elle.
En 2010, l’État a mis en place une fondation et un fonds de compensation pour les victimes du programme encore vivantes. Les premiers chèques, de 20.000 dollars chacun, ont été envoyés à 220 d’entre elles en 2014, selon le quotidien local The News & Observer.