technology

Victor Glover, premier astronaute noir à séjourner sur la Station Spatiale Internationale

technology

par Syonou

27 oct. 2023

Victor Glover est entré dans l’histoire en novembre 2020, lorsqu’il est monté à bord de la capsule SpaceX Crew Dragon nommée Resilience lancée en direction de la Station Spatiale Internationale. Il devient ainsi le premier astronaute noir à faire partie des membres de l’équipage de la Station.

Actuellement sur la Station Spatiale Internationale en compagnie de trois autres astronautes (deux Américains et un Japonais), Victor devra y passer environ six mois. Selon le New York Times, il sera probablement succédé par l’astronaute primée, Jeanette Epps, en 2021, Celle-ci deviendra à son tour la première femme noire amenée à séjourner dans la Station Spatiale Internationale.

Né en Californie, Victor Glover est un commandant de la marine ayant exercé en tant que pilote d’essai durant des années avant d’avoir l’opportunité de séjourner sur la Station Spatiale Internationale. Il n’est pas le premier Noir à y transiter, mais il est le premier à y stationner.

Bien que les scientifiques noirs aient joué un rôle central dans le processus visant à envoyer des gens dans l’espace, seuls 14 des 300 astronautes de la NASA qui ont été envoyés dans l’espace sont des Noirs. En juin 2020, l’agence gouvernementale a rebaptisé son siège basé à Washington DC, “Mary W. Jackson”, en hommage à la première ingénieure noire ayant joué un rôle essentiel dans l’histoire de la NASA, et grandement contribué à envoyer des astronautes américains dans l’espace.

Lire aussi >> L’histoire cachée des mathématiciennes de la NASA / NACA

Le pilote d’essai de l’armée de l’air, Ed Dwight, a été le premier noir américain à participer au programme des astronautes dans les années 1960, mais il ne s’est jamais rendu dans l’espace. Il faudra attendre 1983 pour qu’un Afro-américain dénommé Guion S. Bluford Jr. soit envoyé dans l’espace afin de rejoindre la navette spatiale Challenger. En 1992, Mae Jemison deviendra, quant à elle, la première femme noire à se rendre dans l’espace.

Victor Glover a par ailleurs œuvré, avec d’autres astronautes noirs, à accroître la diversité du programme des astronautes.

Lors d’une récente conférence de press, Glover s’est longuement exprimé sur le fait qu’il était le premier astronaute noir sur le point de séjourner sur la station spatiale.

« C’est quelque chose que l’on devrait célébrer une fois l’avoir accompli, et je suis honoré d’être à ce poste et de faire partie de cette équipe formidable et expérimentée. Et j’ai hâte d’y arriver et de faire de mon mieux pour m’assurer, vous savez, que nous sommes dignes de tout le travail qui a été mis en place pour nous préparer à cette mission », a-t-il déclaré.

Jeanette Epps

La NASA a suscité la controverse en 2018, après qu’elle est retirée Jeanette Epps d’un vol vers la Station spatiale qui aurait fait d’elle le premier membre d’équipage noir à y vivre, (Source : Washington Post). Son frère, Henry Epps, avait alors critiqué cette décision dans un message Facebook par la suite supprimé.

Lire aussi >> Neil deGrasse Tyson, le roi des Black Geeks

« Ma sœur, le Dr Jeanette Epps, lutte contre le racisme oppressif et la misogynie à la NASA, et maintenant ils la retiennent et permettent à une astronaute caucasienne de la remplacer », avait-il écrit sur Facebook.

À l’époque, Jeanette Epps et la NASA s’étaient abstenus de commenter ces propos et elle avait été remplacée par Serena Auñón-Chancellor, qui est devenue la première femme hispanique à vivre sur la station spatiale.

Néanmoins, bien qu’on ne sache toujours pas pourquoi le Dr Jeanette Epps, la  NASA a annoncé en août dernier que celle-ci ferait partie du premier vol opérationnel en équipage du vaisseau spatial Boeing CST-100 Starliner en mission vers la Station Spatiale Internationale, en 2021.